相传，自泰伯奔吴，教民蚕桑，无锡的桑蚕业至今有三千多年了。据清光绪《无锡金匮县志》，“丝旧惟开化乡有之，自同治初经乱田荒，人多植桑饲蚕，辄获奇羡，其风始盛，延及于各乡。”由此，种桑养蚕逐步在无锡各乡遍及延伸，桑、蚕、茧、丝构成一条完好老练的产业链，无锡也就成为家喻户晓的“丝码头”。

  裕昌丝厂兴办时，因得到清政府特许，故称“奏办”；民国后改为“商办”。开端，由周舜卿独资8万两白银，原有丝车96台，质料茧主要由周舜卿自开茧行供给。司理先后由周慧轩、张湛华、钱遂之等担任。

  一战及战后初期，裕昌每年皆有盈利，一般年份多在二、三万元左右，1923年达15万元。每年盈利均分作13份分配，周独得十份，经、协理共得一份多，其他一份多由全厂职工分拆。至1919年时，裕昌有进口缫丝车330台，工人千余人；至1923年，本钱总额已达白银18万两，为开始投资额的三倍多。因为设备先进，原茧质优，产品质量过硬，“锡山”“金鱼”商标的丝产品热销锡沪，深受英、美等国的喜爱。

  周舜卿成为我们心目中当之无愧的缫丝大王。1923年，周舜卿病故，其子周肇甫不善运营，亏蚀累累。1934年，与周家其他两家丝厂一同抵押给银行、钱庄。1937年4月，出卖；无锡沦亡后，被日军焚毁。